W latach 1996-1997, pełniąc urząd wojewody krakowskiego, przyczynił się do powołania Specjalnej Strefy Ekonomicznej w Krakowie, a także m.in. przeniósł znajdujący się na Plantach cmentarz żołnierzy radzieckich na cmentarz Rakowicki. Za jego kadencji prezydenckiej wybudowano m.in. TAURON Arenę Kraków, Centrum Kongresowe ICE, nowe stadiony m.in. Cracovii i Wisły, nowe muzea: pod płytą Rynku Głównego, Fabrykę Emalia Oskara Schindlera czy (pierwsze w Polsce wzniesione od podstaw) Muzeum Sztuki Współczesnej MOCAK; ponadto wiele nowych linii tramwajowych, dróg, rond i ulic.

Od 2011 r. jest wiceprezesem Związku Miast Polskich.  Członek Komisji Wspólnej Rządu i Samorządu Terytorialnego (od 2011 roku), w tym w roku 2011 pełnił funkcję współprzewodniczącego. W latach 2015-2016 pełnił funkcję współprzewodniczącego, zaś w latach 2017-2020 prezydenta wykonawczego Rady Gmin i Regionów Europy (CEMR), od czerwca 2019 r. prezydent Organizacji Miast Światowego Dziedzictwa (OWHC), zastępca przewodniczącego Społecznego Komitetu Odnowy Zabytków Krakowa. Honorowy Obywatel Miasta Sosnowca, doktor honoris causa Uniwersytetu w Bordeaux, Uniwersytetu Pedagogicznego w Krakowie oraz Krakowskiej Akademii im. Frycza Modrzewskiego. Odznaczony m.in. Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski, Orderem Świętego Stanisława I klasy, Krzyżem Komandorskim Orderu Zasługi Republiki Austrii, Krzyżem Wielkiego Oficera Zakonu Maltańskiego, Krzyżem Oficerskim Republiki Węgier, Orderem Świętego Karola (Monako), kawaler Legii Honorowej Republiki Francuskiej.